心研所 X 新加坡

距離我在臺大心理系開展大學生活，剛好十年。此刻受邀撰寫一篇系上季報的專欄文章，對我而言著實意義非凡。慚愧的是，十年了，我還未有什麼貢獻；幸運的是，十年了，我的生活仍與心理學緊密相連，從未分開。

這十年來，遇過各式各樣的心理學者。有溫暖長者授我以業、循循善誘；有世故洞察者，以質疑挑戰我對心理學的興趣；也有尖銳直爽者，以自身對心理學的熱情鼓舞無數莘莘學子。輾轉於課堂、討論、研究室之間，我從臺灣遠渡美國，再從臺大心理系的沃土漂泊而至新加坡。這幾年，剛好是新加坡的經濟開始爆炸性成長的幾年，臺灣媒體對新加坡的興趣不斷升溫；在此之前（在我到南洋理工大學就學之前），我對這座小島也是一無所知。

以下要分享的是過去三年來，我在新加坡求學及生活的一些體會。希望能提供曾經考慮過到新加坡留學（想必不多）的學弟妹、或對這座熱帶小島有過好奇的讀者，些許參考。在異地生活，隨著個人經驗不同所產生的個人好惡在所難免；而由於每人性格與目標的差異，同樣的事物自將衍生出不同意義（這番話多麼深切的體現了心理學「個體本位」的世界觀啊）。到新加坡唸書和到新加坡工作，就可能對這塊土地有截然不同的看法；我期待自己能提供一手資訊的同時，也必須謹慎地聲明：這不是經由科學方法研究得出的學術論文，請視為小道消息輕鬆地讀吧！

基本學制：四年博班學程、穩定收入的標準規格

新加坡是個凡是按照規定來的國家。如果不是特殊學程實驗室因和業界合作得到贊助，一個國立大學的博士生能預期得到非常標準化的待遇：四年穩定的獎學金、以及一些教學義務。獎學金的數字，會按照公民、永久居民、國際學生的身份逐級下降。官方說法是，公民和永久居民的學費比國際學生的便宜，補助總額相等的情況下，他們每個月的「工資」自然比較多。這也無可厚非。

就讀博士班被視為「一種工時彈性的工作」，也代表你不再只是學生、沒有「真正的寒暑假」。從大老闆（也就是獎學金出資者政府和校方）的角度來看，在你擁有的每年二十一天假期之外，你應該認真進行研究工作；從小老闆（指導教授，有時擴及系主任和其他老師）的角度來看，你不能違反官方規定讓他們惹上麻煩，但工時、進度、工作方式，依據系上和教授的風格有很大的差異與彈性。以南洋理工心理系為例，博士生要在入學後十八個月進行資格考，在此之前要修滿六門課、並協助監考、批改大學部學生的作業和試卷。通過資格考後，博士候選人要當助教，每週教學三小時（類似臺大的實習課），監考批卷的任務照舊；工作量增加的同時，「工資」也調漲了四分之一。除此之外，博士生的校園生活，幾乎全繫於他和指導教授的關係了。

四年一到，你將不再有每月固定的「工資」入帳。一般博士生會於此同時繳交博士論文，開始「握有學生簽證卻不再是學生」，等待論文經二名校外審查委員點評，往復修改。這個過程三個月到半年不等（長達一年的也有聽說），你會處於「預計畢業」的狀態，直到獲得審查委員的首肯才能進行口試。此時，有人會在學校打工（兼職研究助理），有人會以前一個學歷找尋正職工作，也有人會回家休息（或同時找工作）。提早提交論文，就會提早進入這個狀態；遲交的話，就要開始繳學費。

四年是長是短？這非常見仁見智。短於北美動輒五年（通常要修更多課，也有更多教學義務），長於歐洲紐澳的三年（通常沒有必修課程和教學義務，只需完成論文）。對我而言，是個只想拿學位未免太長、想獨立發展研究主題又稍嫌太短的一段時間。

學術環境：研究氛圍稀薄、要有自立自強的準備

南洋理工的心理系，成立至今不過短短十年，培育的博士畢業生寥寥可數，還留在學界努力的少之又少；我們有拿著歐美博士學位、非常年輕的教授群。要說到學術傳統，那是正在發展中的無限可能性。

系上同學們，七成以上是中國人，之中的八成想留在新加坡找一份非學術工作（及移民）；其餘的來自東南亞各地，少數新加坡公民、更少數來自其它地方（包括臺灣）。以整間學校的研究生分佈而言，勢力龐大的應用科學與工程學門被中國人和印度人盤踞，新加坡人多出現在商學院（另有我較少接觸、了解有限的醫學院、傳播學院），而心理系所在的人文及社會科學院，僅占整個學校的極小比例。

這些都只是客觀事實，反映在我的主觀感受裡，就是一份稀薄得近乎感受不到的研究氛圍。多數時候，系上同學的接觸僅止於教學合作、閒聊打屁，大家各自為政，少有互相交流、共同成長的機會。不過我也沒有在世界上其它地方唸過博班，也許博士生的常態就是在單調規律的行事曆上踽踽前行，與熱鬧蓬勃的人際往來絕緣吧。缺乏富饒傳統或有好處，你將有非常自由的空白時光，要全數投入潛心研究或不務正業地發展其它專長興趣，端看你的生涯規劃（我個人認為不務正業也很好，但自立自強豈不豪氣干雲）。

數年前在臺大心理系任教（現任教於香港大學心理系）的曾加蕙老師曾經說過：「到知名大學唸書固然有許多好處，但我寧願選擇到一個會因為我的加入而有所不同的地方」（非完整引用）。雖然我來到南洋理工並沒有如此高遠的理由，但這段話中的自信和志氣，十分值得有心在任何領域耕耘的我們細細品味。

生活文化：長安居大不易，整個東南亞都是你的後花園

近幾年新加坡生活費暴漲，從房租、餐食、到各種休閒娛樂，都堪比臺北的二倍（平均而言）。不巧的是，研究生的「工資」還跟十年前一樣；連到海外參加研討會的補助，都是從我的下一屆才開始調漲（據說也是前人爭取的成果）。

在這裡獨自租屋，一間雅房就要約莫臺幣一萬五至二萬元不等。學校餐廳的食物倒還便宜，只是吃久了難免會膩。想上館子來點不同的，四百元臺幣算你賺到；八百一千的選項滿街都是，我自己是花不下手。既是城市國家，休閒娛樂的選擇非常有限，跟在臺灣跳上客運一小時內就能上山下海不可同日而語。來新加坡旅遊能從事的精彩活動，對居民而言都是過於奢侈的消費（坐摩天輪看夜景、在克拉碼頭大啖辣椒螃蟹、參觀門票昂貴的夜間動物園等，更別提住金沙酒店享受無邊際游泳池了）；我如果有去過，也是親朋好友來訪時作為伴遊沾個光而已。在臺灣充滿爭議的小確幸，是在新加坡遍尋不著的生活調味料。

所以，我變成不出門只出國了。作為東南亞交通樞紐，從新加坡到東南亞各個城市小鎮都有想像不到的便宜機票；我這三年到訪樟宜機場的次數，比一輩子到訪桃園機場的次數還多。廣闊複雜的東南亞確實有不少負擔得起的小樂子，但如果能選，懶惰如我還是寧可臺北郊區一日遊，上山下海泡溫泉，閑逛夜市啖美食，混咖啡店尬文青。哎，不過唸博士嘛不就該孜孜矻矻，過太爽可能會遭天譴。

還有呢：就業、返鄉、語言及其它

到國外求學，除了開拓視野，另一個非常現實的打算，就是留在當地工作。遺憾的是，新加坡地狹人稠，高等學府有限，加上崇尚海歸（幾乎是所有華人社會的通病了），想靠當地學位在這裡謀個一教半職，即使是政府不遺餘力培植的本地公民，都是幾乎不可能的任務。我的新加坡公民同學或學長姐們，不是打算到技職學校教書（等同放棄學術研究），就是想進政府當公務員，或已經在業界工作了。許多老師都會說，博士就是博士，什麼學校畢業都不重要，想繼續做研究的話重要的是發表論文，也就是研究實力——但奇怪的是，說這些話的他們，沒有一個不是頂著歐美會發光的博士學歷啊。

自然，畢業的學長姊中，也不乏到了歐洲做博士後研究，或是回本國（我知道的是馬來西亞）從事教職。博士學位本來就只是漫長學術之路的起點，那代表的是日以繼夜與自己的研究想法的奮戰歷程，也是成為獨立研究者、教學者的訓練過程。對某些人而言，或許是進入特定行業的入場券，那就不是我有所涉獵的範疇了。

新加坡到臺北，將近五小時的航程，廉價航空的選擇不少。對於念家顧家，不想每年搭上十多小時飛機只能回家一二次的人來說，不啻為可以負擔一年返鄉三四次的合理距離。以星馬式中文為主、其他語言交織的日常環境，比較沒有（根據我在波士頓短短一年的留學經驗）純英文環境的巨大壓力，飲食上也有許多中式料理的選擇。能到歐美接觸與華人傳統文化相差甚大的西方學術環境，應能拉開與原鄉的距離有所領會，但在相對熟悉又較為多元的新加坡近距離考察華人文化的特有亞種，也別有一番體悟（算是缺點補充：想求英文進步要靠自己付出更多努力，維持臺式中文水準也得格外花費心思）。

或許是沒有到歐美留學那種與世隔絕、時不時還得在冰天雪地中行走的孤寂浪漫；終年炎夏的潮濕悶熱與冷氣房裡手腳冰冷造成的巨大溫差、雨季時滂沱而下的沁涼暢快，便是講究實務的熱帶小島所特有的學術風情了。