自古以來，無論東西，道德皆是重要哲學議題，因其攸關人心良窳和社會秩序。道德之重要性無庸置疑，且數千年來持續被宣說強調，但現代西方社會科學家卻指出，不同的道德基礎原則有可能會衍生相關之道德異化問題。比如說：對受害者的關懷有可能會轉變成對加害者的強烈憤怒、報復心態和過度懲罰。
面對紛雜多變的道德異化問題，多數西方心理學家主張透過「理性」加以節制。然而，古老東方儒佛傳統中的「仁」和「慈悲」卻指出另一條情理交融的解決之道。以佛家「慈悲」為例，可分為關懷受苦者的「助人慈悲」、關懷犯錯者的「教化慈悲」、有助情緒調節之「鎮定慈悲」和平等對待親疏遠近之「平等慈悲」。理論上，不同的慈悲面向應有助調節從不同道德原則衍生之道德異化問題。
由於西方既有慈悲量表未能精細區分出上述四種慈悲，為檢驗慈悲對於道德異化是否有抑制作用，本研究必須先發展合適之量測工具。故研究一和二以心理學方法發展了「多面向慈悲量表」(multifaceted compassion scale)，並確定慈悲確實可分為上述四個面向：「助人慈悲」、「教化慈悲」、「鎮定慈悲」和「平等慈悲」。
研究三透過量表和實際行為，檢驗發現多面向慈悲之人格特質相對於道德基礎原則，確實能顯著抑制道德異化問題。研究四和五則透過情境故事，檢驗慈悲人格特質相對於道德基礎原則，亦能顯著抑制道德異化問題。研究結果顯示，「助人慈悲」有助增長對受苦者的關愛情緒，並付出實際利他行動。「教化慈悲」有助增長對犯錯者的同情情緒，強化引導犯錯者更生向善之動機，減少一報還一報的應報主義，並減輕嚴厲懲罰之傾向。「鎮定慈悲」有助降低看到受苦者的過度沮喪和對犯錯者的憤怒情緒，亦有助減輕嚴厲懲罰之傾向。「平等慈悲」則有助降低內團體偏私問題和可辨識受害者效應。且研究結果顯示，上述慈悲面向降低道德異化問題之程度，和相對應之道德基礎原則皆有顯著差異。顯示東方的多面向慈悲構念，確實能有效減緩西方社會科學家提出之諸多道德異化問題。
周佳敏個人簡介：台大心理系社會心理組博士候選人。台大財金系學士，美國加州大學柏克萊分校企管碩士(MBA)。曾任職於美國矽谷和亞洲高科技公司，從事行銷和策略規劃工作。因喜歡心理學而就讀台大心理系博士班。研究領域包含：文化心理學、正向心理學、組織行為學等。